Kun poliittinen kausi on täydessä vauhdissa, saatat miettiä, miten presidenttiehdokkaat suhtautuvat eläinten hyvinvointiin, joka on asia, joka ei ole vielä tullut esiin republikaanien väittelyissä. Ensi silmäyksellä valinta vaikuttaa yksinkertaiselta: Obamat ovat mukana: heidän hellästi rakastavat tyttärensä, presidentin rouva, joka sanoo haluavansa jälleensyntyä perheen portugalilaisena vesikoirana Bona, ja presidentti, joka vie rakkaan koiransa ostoksille. Sitten on republikaanien kärkiehdokas Mitt Romney, jota vaivaa yhä 30 vuotta vanha tarina Seamuksesta, heidän irlanninsetteristään, joka oli kahlittu ja kiinnitetty perhevaunun katolle 12 tunnin ajomatkalle Kanadaan. Peta kutsui tapausta ”väkivaltaiseksi”.
Mutta ulkonäkö ei ole kaikki kaikessa. Aiemmin tässä kuussa Humane Society of the United States (HSUS) antoi Obaman hallinnolle pettymyksen aiheuttavan arvosanan C-, koska se oli ”huonosti suoriutunut” vuonna 2011 eläinten hyvinvointikysymyksissä (katso raportti täältä). Tämä on huonoin arvosana, jonka Obaman hallinto on saanut maan suurimmalta eläinsuojelujärjestöltä HSUS:lta kolmen vuoden aikana. Ja tässä on syy:
Lehmä yrittää karata teurastamosta. Luojan kiitos siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu 
Mainos
Humane Societyn toimitusjohtajan Wayne Pacellen mukaan ”olemme eniten pettyneitä siihen, että hallinto on perääntynyt susiin, petoeläinten valvontaan, eksoottisiin käärmeisiin, hevosten teurastukseen ja kaatuneiden eläinten kohteluun liittyvissä asioissa”, hän kirjoitti jäsenilleen ja kehotti heitä ottamaan yhteyttä presidenttiin ja pyytämään häntä asettamaan eläinten hyvinvointipolitiikan etusijalle vuonna 2012.”
Hallinto on esimerkiksi luvannut säännellä pentutehtaita – jotka myyvät tällä hetkellä koiranpentuja internetissä ilman sääntelyä – mutta ei ole vielä korjannut ongelmaa. Pacelle sanoi: ”Huolimatta kampanjalupauksista, joiden mukaan hän olisi vahva inhimillisissä asioissa, presidentti ei ole onnistunut kokoamaan johdonmukaista eläinten hyvinvointistrategiaa tai välittämään minkäänlaista viestiä 20 000 eläinsuojelujärjestön yhteisöllemme ja miljoonille eläimiä rakastaville amerikkalaisille ympäri maata.”
Silti paholainen, jonka tunnemme, voi olla parempi kuin paholainen, jota emme tunne. Michael Markarian, Humane Society Legislative Fund -järjestön (HSLF) puheenjohtaja. HSLF on järjestö, joka lobaa ihmismielisten ehdokkaiden valitsemista, eikä ole kovinkaan vaikuttunut jäljellä olevista republikaaneista: Hänen ryhmänsä on johdonmukaisesti antanut Ron Paulille huonoja arvosanoja eläinkysymyksistä kongressissa – hän sai 10 prosenttia (100:sta) ”Humane Scorecard” -arvosanalla 108. kongressissa, 14 prosenttia 109. kongressissa, nolla 110. kongressissa ja 7 prosenttia 111. kongressissa.
Newt Gingrich sai ”Humane Scorecardissa” 21 prosenttia 103. kongressissa. Vaikka Gingrich äänesti urheilumetsästyksen sallimisen puolesta Mojaven kansallispuistossa ja sallii ulkomaanavun dollarien käyttämisen norsujen trofeemetsästyksen edistämiseen, ”Gingrich on toistaiseksi ainoa presidenttiehdokas, joka on aktiivisesti puhunut ihmisen ja eläimen välisen siteen merkityksestä kampanjakokeilussa”, sanoi Markarian, joka lisäsi, että Gingrich on perustanut verkkosivuston nimeltä ”Pets with Newt” ja vierailee eläintarhoissa kaikkialla, minne menee.
Kun Gingrich viittasi Seamuksen tarinaan Etelä-Carolinan televisiomainoksessa (”Kuvitelkaa, mitä Obama tekisi tuollaisen ehdokkaan kanssa?”, puhemies sanoi), negatiivisen median tulvavesi laskeutui jälleen Mitt Romneyn ylle, jota Etelä-Carolinassa tervehti Dogs Against Romney -niminen ryhmä (www.dogsagainstromney.com). He myyvät t-paitoja, jotka ilmaisevat heidän viestinsä: ”Mitt is Mean”. Massachusettsin kuvernöörinä (2003-2007) ”Romney ei kunnostautunut eläinkysymyksissä”, sanoi Markarian, vaikka hän allekirjoitti useita eläinsuojelulakeja, mukaan lukien toimenpiteitä eläinten julmuutta koskevien lakien tiukentamiseksi – jotain, minkä hänen kriitikkonsa sanovat saattaneen auttaa Seamusta.
Ehdokas, joka saattaa seuraavaksi pudota, Rick Santorum, on paras eläinsuojelun suhteen, sillä hän sai 60 prosenttia ”Humane Scorecard” -tuloksista 108. kongressin aikana ja 80 prosenttia 109. kongressin aikana.”Humane Scorecard” on HSLF:n väline, jolla seurataan liittovaltion lainsäätäjien toimintaa eläinsuojeluasioissa. Jos haluat nähdä, miten lainsäätäjäsi on menestynyt, voit tutustua vuoden 2011 Humane Scorecardin lopulliseen versioon.
