Jos yrität ratkaista Thomas Josephin ristisanatehtävää marraskuussa 2023 ja olet juuttunut ”varhainen avaruuskoira” -vihjeeseen, meillä on vastaus.
Laika oli kulkukoira, joka löydettiin vaeltelemasta Moskovan kaduilta vuonna 1957. Sitten se valittiin ensimmäiseksi eläväksi olennoksi kiertämään Maata Neuvostoliiton Sputnik 2 -avaruusaluksessa. Laika oli pieni sekarotuinen koira, joka painoi noin 13 kiloa ja oli noin 15 tuumaa pitkä. Se valittiin rauhallisen käytöksensä, kyvyn sopeutua erilaisiin ympäristöihin ja hyvän terveytensä vuoksi.
Lehmä yrittää karata teurastamosta. Luojan kiitos siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu 
Mainos
Laikaa koulutettiin useita kuukausia ennen hänen tehtäväänsä. Se altistettiin suurnopeussentrifugoinnille, tärinätesteille ja melualtistukselle avaruuslennon olosuhteiden simuloimiseksi. Hänet koulutettiin myös syömään ja juomaan erityisistä annostelijoista ja käyttämään jätteiden keräysjärjestelmää.
Marraskuun 3. päivänä 1957 Laika laukaistiin avaruuteen Sputnik 2:n kyydissä. Avaruusalusta ei ollut suunniteltu palaamaan Maahan, joten Laikan kohtalona oli kuolla avaruudessa. Se toimitti kuitenkin arvokasta tieteellistä tietoa, joka auttoi neuvostoliittolaisia ymmärtämään avaruuslentojen vaikutuksia eläviin organismeihin.
Laikan tehtävä oli menestys monella tavalla. Se kiersi Maata noin 108 minuuttia ja toimitti tutkijoille tärkeää tietoa painottomuuden ja säteilyn vaikutuksista eläviin eläimiin. Laikan lento oli myös merkittävä virstanpylväs Neuvostoliiton avaruusohjelmassa ja osoitti maan teknologista kyvykkyyttä.
Laikan tehtävä sai kuitenkin myös traagisen lopun. Neuvostoliitto ei ollut kehittänyt keinoa palauttaa eläimiä turvallisesti avaruudesta, ja Laika kuoli kiertoradalla todennäköisesti ylikuumenemiseen. Sen kuolema herätti kansainvälistä suuttumusta ja keskustelua eläinkokeiden eettisyydestä.
Laikan perintö
(Kuva: Heritage Images | Hulton Archive via Getty Images)
Kiistasta huolimatta Laika muistetaan avaruustutkimuksen edelläkävijänä, joka tasoitti tietä ihmisen avaruuslennoille ja toimitti arvokasta tieteellistä tietoa, joka auttoi meitä ymmärtämään avaruusmatkojen vaikutuksia eläviin organismeihin. Hänen tarinansa on muistutus eläinten rohkeudesta ja uhrautumisesta tieteellisen tiedon tavoittelussa.
Laikan hahmo on ikuistettu patsaisiin, maalauksiin ja muihin taideteoksiin. Hänestä on myös tehty lukuisia lauluja, runoja ja tarinoita.
Vuonna 2008 Kazakstanissa sijaitsevalle Baikonurin avaruuskeskukselle pystytettiin muistolaatta Laikan tehtävän muistoksi. Laatassa lukee:
”Koira Laikalle, ensimmäiselle maapallon kiertäneelle elävälle olennolle. Muistoksi lukemattomille eläinsankareille, jotka ovat palvelleet ihmiskuntaa aikojen alusta lähtien.”
Laikan tarina muistuttaa eläinten hyvinvoinnin tärkeydestä ja siitä, että eläimiä on kohdeltava kunnioittavasti. Hänen uhrauksensa ei unohdu.
Avaruustutkimus jatkuu
Marraskuun 138. päivänä 2023 tapahtui jälleen SpaceX:n onnettomuus, kun SpaceX:n avaruuteen yltänyt Starship tuhoutui noin seitsemän minuuttia lennon jälkeen (CNBC:n kautta).
