Huhtikuun 26. päivän aamuyönä 1986 Tshornobylin – tai, kuten sitä yleisemmin kutsutaan, Tšernobylin – ydinreaktorin katastrofaalinen räjähdys Ukrainassa, joka oli tuolloin osa Neuvostoliittoa, muutti ikuisesti historian ja tieteen kulkua. Kun radioaktiivista ainetta levisi taivaalle, ympäröivät alueet evakuoitiin, ja vilkkaat asutuskeskukset muuttuivat yhdessä yössä aavekaupungeiksi. Samalla kun ihmiset joutuivat pakenemaan, eläimet – muun muassa sadat kotikoirat – jäivät jäljelle. Nämä koiraeläimet joutuisivat pian suunnistamaan säteilyn kyllästämässä ympäristössä, jossa ei ollut ihmisseuraa. Lähes neljä vuosikymmentä myöhemmin tutkijat ovat nyt selvittämässä, miten Tšernobylin koirat selviytyivät yhdestä maailman suurimmista ydinkatastrofeista.
Mitä Tšernobylin koirille tapahtui?
(Kuva: Sergiy Romanyuk | Getty Images)
Tšernobylin voimalaitosta ympäröivä alue, joka tunnetaan nimellä Tšernobylin eristysvyöhyke (CEZ), on pysynyt suurelta osin ihmisten asuttamana. Onnettomuuden jälkeen pelastuspalveluryhmät etsivät kulkukoiria, joiden tarkoituksena oli lopettaa ne radioaktiivisuuden leviämisen estämiseksi. Säteilyn, ankaran ilmaston ja rajallisten resurssien keskellä Tšernobylin koirat eivät kuitenkaan ole vain selvinneet hengissä – ne ovat menestyneet.
Katso, osaatko lukea näiden kissojen kasvojen ilmeet!
Kun niiden ihmisten hoitajat olivat poissa, koiraeläimet joutuivat huolehtimaan itsestään. Alueen hylätyt rakennukset ja rakenteet tarjosivat niille suojaa ankaralta säältä, ja ympäröivät metsät tarjosivat lisäruokaa pieneläinten muodossa. Merkillepantavaa on, että vuosikymmenten kuluessa luonnonvaraiset koirat muodostivat myös monimutkaisia sosiaalisia rakenteita, jotka todennäköisesti edistivät niiden selviytymistä. Koiralaumat työskentelevät yhdessä metsästäessään, suojellakseen reviiriään ja huolehtiakseen poikasistaan. Tämä sosiaalinen yhteenkuuluvuus on välttämätöntä ympäristössä, jossa resurssit ovat niukat ja vaarat ovat jatkuvasti läsnä.
Tutkimus paljastaa geneettisiä eroja koirien keskuudessa Tšernobylin eristysvyöhykkeellä.
(Kuva: Konoplytska | Getty Images)
Huhtikuun 26. päivän aamuyönä 1986 Tshornobylin – tai, kuten sitä yleisemmin kutsutaan, Tšernobylin – ydinreaktorin katastrofaalinen räjähdys Ukrainassa, joka oli tuolloin osa Neuvostoliittoa, muutti ikuisesti historian ja tieteen kulkua. Kun radioaktiivista ainetta levisi taivaalle, ympäröivät alueet evakuoitiin, ja vilkkaat asutuskeskukset muuttuivat yhdessä yössä aavekaupungeiksi. Samalla kun ihmiset joutuivat pakenemaan, eläimet – muun muassa sadat kotikoirat – jäivät jäljelle. Nämä koiraeläimet joutuisivat pian suunnistamaan säteilyn kyllästämässä ympäristössä, jossa ei ollut ihmisseuraa. Lähes neljä vuosikymmentä myöhemmin tutkijat ovat nyt selvittämässä, miten Tšernobylin koirat selviytyivät yhdestä maailman suurimmista ydinkatastrofeista.
Mitä Tšernobylin koirille tapahtui?
(Kuva: Sergiy Romanyuk | Getty Images)
Tšernobylin voimalaitosta ympäröivä alue, joka tunnetaan nimellä Tšernobylin eristysvyöhyke (CEZ), on pysynyt suurelta osin ihmisten asuttamana. Onnettomuuden jälkeen pelastuspalveluryhmät etsivät kulkukoiria, joiden tarkoituksena oli lopettaa ne radioaktiivisuuden leviämisen estämiseksi. Säteilyn, ankaran ilmaston ja rajallisten resurssien keskellä Tšernobylin koirat eivät kuitenkaan ole vain selvinneet hengissä – ne ovat menestyneet.
Katso, osaatko lukea näiden kissojen kasvojen ilmeet!
Kun niiden ihmisten hoitajat olivat poissa, koiraeläimet joutuivat huolehtimaan itsestään. Alueen hylätyt rakennukset ja rakenteet tarjosivat niille suojaa ankaralta säältä, ja ympäröivät metsät tarjosivat lisäruokaa pieneläinten muodossa. Merkillepantavaa on, että vuosikymmenten kuluessa luonnonvaraiset koirat muodostivat myös monimutkaisia sosiaalisia rakenteita, jotka todennäköisesti edistivät niiden selviytymistä. Koiralaumat työskentelevät yhdessä metsästäessään, suojellakseen reviiriään ja huolehtiakseen poikasistaan. Tämä sosiaalinen yhteenkuuluvuus on välttämätöntä ympäristössä, jossa resurssit ovat niukat ja vaarat ovat jatkuvasti läsnä.
Tutkimus paljastaa geneettisiä eroja koirien keskuudessa Tšernobylin eristysvyöhykkeellä.
(Kuva: Konoplytska | Getty Images)
Science Advances -lehdessä vuonna 2023 julkaistussa tutkimuksessa tutkijat tutkivat 302:n CEZ-alueella ja sen ympäristössä asuvan koiran genomia. Tutkimus paljasti kiehtovia geneettisiä eroja voimalaitoksen alueella asuvien koirien ja lähialueilla, kuten Tšernobylin kaupungissa ja Slavutytšissa, asuvien koirien välillä. Tšernobylin voimalan välittömässä läheisyydessä asuvat koirat olivat sisäsiisteimpiä ja pääasiassa saksanpaimenkoirien jälkeläisiä. Sitä vastoin ympäröivien kaupunkien koirat olivat geneettisesti monipuolisempia ja muistuttivat muualla tavattavia nykyaikaisia rotuja. Voimalaitoskoirien sisäsiittoisuus viittaa pienempään ja eristyneempään populaatioon, mikä on saattanut vaikuttaa ainutlaatuisiin geneettisiin ominaisuuksiin.
Mielenkiintoista on, että vaikka nämä geneettiset erot ovat ilmeisiä, tutkijat eivät ole vielä selvittäneet, onko säteily aiheuttanut ne suoraan. Tshernobylin onnettomuutta tutkineen Portsmouthin yliopiston ympäristötieteilijän Jim Smithin mukaan on vaikea määrittää, mitkä geneettiset mutaatiot johtuvat säteilyaltistuksesta ja mitkä muista tekijöistä. Tämä perustutkimus tarjoaa kuitenkin pohjan jatkotutkimuksille, joiden tarkoituksena on ymmärtää matalan säteilyaltistuksen pitkäaikaisia vaikutuksia eläinten genomiin.
Säteilyn vaikutus muiden eläinten ja elävien organismien evoluutioon
Säteilyn aiheuttamat mutaatiot eivät ole uusi käsite. Tutkijat ovat jo tutkineet, miten säteily voi nopeuttaa luonnonvalintaa ja saada aikaan hyödyllisiä mutaatioita. Esimerkiksi avaruustutkijat ovat säteilyttäneet siemeniä avaruudessa kehittääkseen muuttuvaan ilmastoon sopivia viljelykasveja. Aiemmissa tutkimuksissa on todettu, että CEZ:n alueella muut lajit – kuten bakteerit, jyrsijät ja linnut – ovat osoittaneet ainutlaatuisia geneettisiä ominaisuuksia, jotka ovat mahdollisesti seurausta säteilystä.
Yksi merkittävä esimerkki on itämainen puusammakko (Hyla orientalis), jolla on suotuisa mutaatio melaniinissa, joka on ihon väristä vastaava pigmentti. CEZ-alueella sammakot ovat yleisemmin mustia kuin vihreitä. Tutkijat uskovat, että tämä muutos auttaa niitä neutraloimaan ja hajottamaan säteilyä tehokkaammin.
Huhtikuun 26. päivän aamuyönä 1986 Tshornobylin – tai, kuten sitä yleisemmin kutsutaan, Tšernobylin – ydinreaktorin katastrofaalinen räjähdys Ukrainassa, joka oli tuolloin osa Neuvostoliittoa, muutti ikuisesti historian ja tieteen kulkua. Kun radioaktiivista ainetta levisi taivaalle, ympäröivät alueet evakuoitiin, ja vilkkaat asutuskeskukset muuttuivat yhdessä yössä aavekaupungeiksi. Samalla kun ihmiset joutuivat pakenemaan, eläimet – muun muassa sadat kotikoirat – jäivät jäljelle. Nämä koiraeläimet joutuisivat pian suunnistamaan säteilyn kyllästämässä ympäristössä, jossa ei ollut ihmisseuraa. Lähes neljä vuosikymmentä myöhemmin tutkijat ovat nyt selvittämässä, miten Tšernobylin koirat selviytyivät yhdestä maailman suurimmista ydinkatastrofeista.
Mitä Tšernobylin koirille tapahtui?
(Kuva: Sergiy Romanyuk | Getty Images)
Tšernobylin voimalaitosta ympäröivä alue, joka tunnetaan nimellä Tšernobylin eristysvyöhyke (CEZ), on pysynyt suurelta osin ihmisten asuttamana. Onnettomuuden jälkeen pelastuspalveluryhmät etsivät kulkukoiria, joiden tarkoituksena oli lopettaa ne radioaktiivisuuden leviämisen estämiseksi. Säteilyn, ankaran ilmaston ja rajallisten resurssien keskellä Tšernobylin koirat eivät kuitenkaan ole vain selvinneet hengissä – ne ovat menestyneet.
Katso, osaatko lukea näiden kissojen kasvojen ilmeet!
Kun niiden ihmisten hoitajat olivat poissa, koiraeläimet joutuivat huolehtimaan itsestään. Alueen hylätyt rakennukset ja rakenteet tarjosivat niille suojaa ankaralta säältä, ja ympäröivät metsät tarjosivat lisäruokaa pieneläinten muodossa. Merkillepantavaa on, että vuosikymmenten kuluessa luonnonvaraiset koirat muodostivat myös monimutkaisia sosiaalisia rakenteita, jotka todennäköisesti edistivät niiden selviytymistä. Koiralaumat työskentelevät yhdessä metsästäessään, suojellakseen reviiriään ja huolehtiakseen poikasistaan. Tämä sosiaalinen yhteenkuuluvuus on välttämätöntä ympäristössä, jossa resurssit ovat niukat ja vaarat ovat jatkuvasti läsnä.
Tutkimus paljastaa geneettisiä eroja koirien keskuudessa Tšernobylin eristysvyöhykkeellä.
