Etelä-Afrikassa nuuskakoira teki elämänsä läpimurron löydettyään uudelleen harvinaisen myyrälajin, jonka luultiin kuolleen sukupuuttoon lähes 90 vuotta sitten, kertoo Endangered Wildlife Trust -järjestö.
EWT:n tutkijat löysivät yhteistyössä Pretorian yliopiston tutkijoiden kanssa Jessie-nimisen koulutetun bordercollie-koiran avulla todisteita 11 De Winton’s golden mole – harvinaisen myyrälajin, joka on nähty viimeksi vuonna 1936 – olemassaolosta.
Lehmä yrittää karata teurastamosta. Luojan kiitos siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu 
Mainos
De Wintonin kultamyyrä on täysin sokea myyrä, jolla on tiheä, kiiltävä turkki eikä näkyviä korvia. Niiden sisäkorvissa on kuitenkin kehittynyt rakenne, joka antaa niille tehostetun kuuloaistin. Toisin kuin muut tavalliset myyrät, De Wintonin kultamyyrät, jotka elävät usein maan alla, liikkuvat tai pikemminkin ”uivat” hiekan läpi jättämättä tunneleita jälkeensä, mikä tekee niiden paikantamisesta vaikeaa.
Harvinaisen myyrälajin löytämiseen käytetty tekniikka
Koska kultamyyriä on noin 21 lajia, tutkijat sovelsivat ympäristö-DNA-tekniikkaa (eDNA), jossa jäljitetään vaikeasti löydettävien lajien liikkeelle lähtevää DNA:ta eritteiden, ihosolujen ja karvojen jäänteiden muodossa.
De Wintonin kultamyyrän DNA-näyte oli saatu jo vuosikymmeniä sitten. Jessie laittoi nenänsä töihin ja löysi De Wintonin kultamyyrän DNA-jälkiä Etelä-Afrikan Port Nollothin rannan maaperästä.
EWT:n vanhempi suojelupäällikkö Cobus Theron iloitsi läpimurrosta: ”Vaikka monet epäilivät, että De Wintonin kultamyyrä on yhä olemassa, minulla oli hyvä usko siihen, että laji ei ole vielä hävinnyt sukupuuttoon.” Hän jatkoi ja lisäsi: ”Nyt emme ole ainoastaan ratkaisseet arvoitusta, vaan olemme myös päässeet eDNA:n rajapinnalle, jossa on valtavasti mahdollisuuksia, ei vain myyrien vaan myös muiden kadonneiden tai uhanalaisten lajien kannalta.”
