Olin juuri lopettanut Chessien ulkoiluttamisen (ja tein juuri sitä tanssia, joka tarkoittaa kennelistä poistumista päästämättä toista asukkaan pentua ulos), kun tuntematon nainen lähestyi minua. Hänellä oli kaksi nuorta poikaa vierellään, vauva sylissään, ja hän kysyi epäröimättä:
”Tapatteko te koiria, joita ei ole adoptoitu?”
Lehmä yrittää karata teurastamosta. Luojan kiitos siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu 
Mainos
Hänen suorapuheisuutensa yllätti minut. Olen vapaaehtoinen, enkä ollut aivan varma, miten henkilökunta haluaisi minun vastaavan.
”Valitettavasti meillä on joskus niin paljon väkeä, että joudumme lopettamaan eläimiä”, sanoin.
Heeler Lucy lähestyy vauva-allasta varovaisesti.
Nainen katsoi minua inhottavasti.
”Asun Albuquerquessa”, hän kertoi minulle. ”En ymmärrä, miksi ette lähetä koiria sinne.” Albuquerque on noin 90 kilometriä etelään Espanola Valley Humane Societyn (EVHS) alueelta Pohjois-New Mexicossa.
”No, me siirrämme eläimiä Coloradoon hyvin säännöllisesti – luulisin, että kuukausittain. Mutta tiedättehän, että Albuquerquessa on omat liikakansoitusongelmansa…”.
Nainen keskeytti minut: ”Meillä on siellä ei-tappoeläinsuoja.”
(Minulla on mutkikas suhde No Kill -liikkeeseen. Kuukausia sitten kirjoitin aiheesta 7-osaisen sarjan, jossa ilmaisin ihailuni – ja turhautumiseni. Artikkelit herättivät mielenkiintoista keskustelua, mukaan luettuna paljon moitteita siitä, että pyysin kasvattajia lopettamaan kasvatuksen muutamaksi vuodeksi, jotta populaation kasvu saataisiin pysäytettyä; monet väittivät, että ihmisiä, jotka käyvät kasvattajien luona, ei voitaisi suostutella adoptoimaan koiria eläinsuojista, mitä lähtökohtaa en hyväksy).
Botox, shar-pei, haistelee kävellessämme…
Albuquerquen nainen on oikeassa. Siellä on turvakoti, jossa ei tapeta koiria, mutta sinne on myös ”rajoitettu pääsy”. Se tarkoittaa, että kun se on täynnä, sen ei tarvitse ottaa enää yhtään eläintä. Alueen avoimet eläinsuojat – eli laitokset, jotka ottavat vastaan minkä tahansa eläimen, joka saapuu niiden ovelle – kärsivät kaikki vakavista tilanahtausongelmista.
Jotta eläinsuoja olisi todella ”No Kill” -liike, sen on oltava ”avoin”, ei rajoitetusti vastaanotettava. Toisin sanoen niiden on paitsi pidättäydyttävä lopettamasta eläimiä tilasyistä, niiden on myös otettava vastaan jokainen niille toimitettu koira, kissa, kani, fretti jne. No Kill -periaatteen noudattaminen on jalo tavoite. Se on myös uskomattoman vaikea saavuttaa ja samalla varmistaa jokaiselle eläimelle asianmukainen elämänlaatu sen jälkeen, kun se on lähtenyt laitoksesta.
Espanolassa, kaupungissa, jossa työskentelen vapaaehtoistyöntekijänä, viime vuonna yksi 2,3 kotitaloudesta luovutti eläimen turvakotiimme. Se on 43 prosenttia kaikista yhteisön kodeista. Toinen raitistuttava tilasto: alueen vuotuisilla Fetchapalooza-adoptiomessuilla viime kuussa EVHS välitti onnistuneesti 83 eläintä. Seuraavana maanantaina otimme vastaan 38 eläintä. Koiria, kissoja, pentuja ja kissanpentuja vain tulee lisää.
Rotties lepäämässä
Veikkaan, että niillä, jotka sanovat, että tappamiskielto on mahdollista kaikissa Yhdysvaltojen osavaltioissa, olisi ehdotuksia ja kritiikkiä EVHS:lle. Amerikassa ei varmaan ole yhtään turvakotia, jota ei voisi jollain tavalla parantaa. Mutta tiedän, että EVHS tekee paljon oikein. He hyödyntävät sosiaalista mediaa täysimääräisesti eläimiinsä kohdistuvassa myynninedistämisessä. He järjestävät usein adoptiotapahtumia muualla kuin paikan päällä. He tukevat aggressiivista, erittäin edullista sterilointiohjelmaa (tämä on alue, joka ei ole täynnä vaurautta ja resursseja). He tekevät tiivistä yhteistyötä paikallisten pelastuslaitosten kanssa ja ylläpitävät aktiivista sijaisverkostoa.
En tiedä kaikkea, mitä EVHS:ssä tapahtuu kulissien takana – enkä ole samaa mieltä kaikista päätöksistä, joita siellä tehdään. On olemassa eutanasiaa, jota vastaan olisin taistellut – en siksi, että ajattelin, että kyseisen eläimen adoptointi olisi ollut helppo tehtävä – vaan pikemminkin siksi, että minusta tuntui siltä, että ihme voitaisiin saada aikaan ja että oikea tilanne voitaisiin löytää. Tai että ehkä Mike ankaran vihjailun jälkeen antaisi periksi ja sanoisi: ”Okei, tuo tuo tuo rontelo 12-vuotias kotiin.” Vaikka tiedän, että eläimen lisääminen perheeseen ei olisi nykyisten koirieni, avioliittoni, taloudellisen tilanteeni ja niin edelleen parhaaksi.
Toivon siis, että minulla olisi vastaus, joka tuntuisi hyvältä, kun minulta kysytään, ”tapanko koiria”. Ehkä voisin vain sanoa: ”Emme pidä koiria loikoilemassa pienissä, yksinäisissä kenneleissä kuukausi toisensa jälkeen toivoen, että numerot paranevat ja rakkautta, aikaa ja rahaa pursuavat perheet virtaavat luoksemme.” Mutta se ei ole hyvä vastaus, joten en anna sitä.
Eräässä talossa, joka sijaitsee aivan samalla tiellä kuin EVHS, koira on sidottu koirankoppiin pitkällä ketjulla. Näen sen joka kerta, kun käyn turvakodissa – kaksi kertaa viikossa. En ole koskaan ajanut talon ohi enkä ole huomannut koiraa siellä. Enkä ole koskaan nähnyt kenenkään olevan tekemisissä sen kanssa – koskaan. Tällä koiralla on koti. Tällä koiralla on suoja ja sillä on vettä. Se ei ole kuollut. Mutta en kutsuisi sitä eläväksi.
Heeler-Dalmation-Pit sekoitus? Kuka tietää.
